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印度瓦拉納西Varanasi：恆河夜祭

文章分類：印度,瓦拉納西,Varanasi,恆河,夜祭,varanasi night ceremony,Ganga Puja,Aarti

恆河祭典，有一說已傳承五千年，有一說二千多年，另有說法是印度的吠陀時代開始傳承至今，雖然吠陀文明的時間也不明確，但距今也有二、三千年，不論哪一個說法，恆河祭典，距離今日至少千年以上，每日進行，風雨無阻，是人類非常古老且持續的祭典，也是瓦拉納西成為印度教聖城的原因之一。

普迦Puja，或是拼音Pooja，是印度教信徒通過祈禱及歌頌的方式，展現對神崇拜的一種儀式, 也視為和神進行溝通的一種方式，在許多祭典上都可以看到。

 恆河夜祭的名稱叫 Ganga puja，是印度教徒感恩於濕婆神和恆河女神所給予的恩惠，是對恆河的祈禱，也是與神溝通的儀式。

 有人會說夜祭是稱作Aarti (也會被拼成arti, arati, arathi, aarthi)，其實Aarti是指Puja火供這一部分，也就是你看到油燈隨著梵音或讚美歌曲舞動的這一段。

目前舉行恆河祭典是城市，除了瓦拉納西Varanasi之外，還有"赫爾德瓦爾Haridwar"、以及瑜珈之都"瑞詩凱詩Rishikesh"，這二個城市也會進行夜祭；不過相較之下，瓦拉納西顯得較為莊嚴而嚴謹；

地點

瓦拉納西目前舉行夜祭的地方有二個：一個是北邊Dashashwamedh Ghat， 以及南邊Assi Ghat；

早期的夜祭地點是Dashashwamedh Ghat，可能是參與的人太多，因而增加了南邊Assi Ghat；目前還是Dashashwamedh Ghat較為盛大 

北邊Dashashwamedh Ghat的夜祭

南邊Assi Ghat的夜祭

時間

夜祭時間，每日進行，風雨無阻，大約在6:30-7:00之間，太陽下山之後，祭典持續時間約一小時。

儀式

夜祭的序幕是由祭司吹起法螺開始，那深沉而肅穆的螺號吹響恆河的夜空；之後以手持三叉戟、法螺、搖鈴、鼓等法器。 先供花，再來梵香煙供、之後火供。持小火塔，七層的精緻銅質火燈⋯再持孔雀羽扇，白色大拂塵、供品向天地四方膜拜、整個過程吟唱古老梵文的讚美歌，時間長達一個小時

佛教佛陀在未出家以前，曾是印度婆羅門教的遵行者，有深入的學習和領會。再透過修行體悟，而有一些不同的主張；但是一些儀式的意義是相似的。

所以祭典中的煙供，應同樣有著訊息、心意的傳達的意思，是屬於無形的傳遞；火供，也如同道家焚燒金紙一般，也是傳送的意義，是有形物品的跨界傳送；灑水，自然是灑淨的意思；且無論是煙、火、水，也都有淨化的意思。再藉由梵音的念誦，表達心中的敬意，祈祝一切平和順利。

祭典之前， 會有人帶著聖水做灑淨的動作；祭典之後，則有河燈販售。

費用

觀看夜祭是免費的

夜祭是祭司面對恆河的，一般人是位在祭司的後方或旁邊；如果你想從正面看，許多船家會停靠在祭司前面，提供位置給觀光客，收取費用，價格在20-50盧比不等，看船停靠的位置。

Dashashwamedh Ghat 在祭壇旁有個二樓平台，提供給觀光客觀賞的，好像要收費。